LAIKA: UN VIAGGIO NELLO SPAZIO DI SOLA ANDATA A bordo dello Sputnik 2, il 3 Novembre 1957, venne spedita nel cosmo la prima
esploratrice. Si trattava di una cagnetta di nome Laika, era un incrocio tra un fox terrier ed un husky siberiano, aveva tre anni ed il suo vero nome era Kudriavka. Il suo viaggio nello spazio non
prevedeva un ritorno e solo oggi a distanza di cinquanta anni dall''evento è stata riconosciuta l''inutilità e la crudeltà di questa spedizione da parte dei responsabili del progetto Sputnik, infatti tutto ciò che l''animale ha spedito via radio agli
scienziati nel suo viaggio verso la morte (la rilevazione dei suoi battiti cardiaci, i valori della pressione sanguigna e la frequenza del respiro) poteva tranquillamente essere verificato con dei simulatori a terra. Laika dunque non può essere considerata un esperimento, bensì un feticcio della propaganda sovietica. La cagnetta era stata raccattata dalle strade di Mosca e scelta dagli scienziati per la sua particolare docilità e per la sua fotogenia, venne sottoposta a un numero infinito di test (noti come il metodo Gazenko che prevedeva prigionie prolungate in gabbie piccolissime e la sottoposizione a trattamenti centrifughi per testare la resistenza alle accelerazioni) dopo di che imbragata in una tuta spaziale partì verso il cosmo. Ma già dopo poche ore dal decollo la bestiola smise di guaire. Secondo la versione ufficiale Laika morì in quanto le venne somministrata una pappa velenosa per garantirgli una dolce morte dopo che erano stati effettuati tutti i test. In realtà l''organismo della bestiola non resse agli improvvisi sbalzi termici che si verificarono all''interno dello Sputnik (in tempi rapidissimi la temperatura passò da 15 a 40 gradi).
La fine della cagnolina dunque non fu affatto dolce e soprattutto fu inutile.