Che cos'è l'apocalisse? E' una rivelazione. E che cos'è Apocalypse Now? Non è la fine. Non è l'avvento di alcun profeta.
E' la rivelazione. Quella che pare aver trovato il colonnello Walter E.Kurtz - interpretato da Marlon Brando - e che troverà, scritto sul muro e nel momento dell'estremo culmine del film, il co-protagonista, il capitano Benjamin
Willard - personificato da Martin Sheen.
Co-protagonista si. Co-protagonista di Brando. Co-protagonista della guerra. Co-protagonista dei suoi orrori e delle sue follie. Co-protagonista della giungla. Co-protagonista dell'apocalisse stessa.
Nell'"apocalypse", c'è tutto. C'è la disperazione che trova nuove vie adagiandosi su un fiume tortuoso come la coscienza e la morte, costante, presente, che spunta da ogni cespuglio, dalle frecce dei bambini o dalla follia di un padrone, da quella di una guerra, a quella del caos.
Fra tutto il caos, si ergono maestosi invece i silenzi, le pause narrative, di un film che dura circa 3 ore e mezza nella versione redux(consigliatissima ovviamente), che paiono davvero fuori posto rispetto i soliti contesti tipici dei film del genere "guerra" - e avvicinato solo dal capovolavoro"la sottile linea rossa".
In quei momenti, il capitano Willard, mandato a uccidere "l'insano" colonnello Kurtz, si avvicina invece all'uomo che dovrà conoscere, e nel quale entra letteralmente, attraverso i dispacci, il viaggio, la giungla e poi, finalmente, la conoscenza diretta.
L'apice sarà in quel finale, nel quale Willard diventa Kurtz, lo supera, capisce che la missione datagli lo renderà se possibile peggiore di Kurtz stesso e sarà quell'uomo, malato e stanco, dominatore in quel nulla - a fargli capire come. Con l'orrore. Con quella che egli dira: la capacità di compiere un'azione senza giudizio.
E Willard, senza giudizio, eseguirà l'ordine, ma non perchè ordine - ma perchè come asserirà, Kurtz stesso vuole la morte e la foresta ne vuole la morte e lui - ne vuole la morte.
C'è differenza con il romanzo di Conrad - "Cuore di tenebra" - sul quale il film è ricalcato? C'è. E non c'è. Son diversi i luoghi ma non il viaggio. Diverso il contorno, ma non la riflessione o alcune parti della vicenda. Diversa la missione, ma non la concezione finale che il Marlow del libro e il Willard del film, avranno della figura dei loro corrispettivi Kurtz.
Cambierà il tentativo di salvare Kurtz da parte del Marlow di Conrad e l'assissinio di Kurtz, da parte di Willard. ma non cambierà ciò che quell'uomo lascia nei due.
Chi è Kurtz? E' un uomo consapevole che entrare nella follia, in quell'orrore, significa capirla, accettarla e a quel punto applicarla senza remore perchè ogni remora è retaggio, è giudizio. L'apice della consapevolezza spinge all'apice della follia, e dopo c'è solo la caduta per liberarsene. E la caduta si concretizza grazie a Willard - che uccidendolo lo salverà e prendendosi carico come un demone che passi di corpo in corpo di ciò che possedeva il colonnello walter e.kurtz, lo conserverà immortale.
Un film che si apre sulle note di "the end" dei Doors, e che finisce con la stessa canzone, col suo finale, come se il film ne fosse stato il testo per quasi tre ore, non poteva che essere alfa e omega, inizio, fine e rivelazione.