Potrebbe anche solo bastare il cast degli attori per farci guardare questo film. Denzel Washington e Russell Crowe che giocano
a guardie e ladri nel gangster movie targato Ridley Scott. Lo spettacolo sembrerebbe assicurato. Anche se forse nel corso degli anni e dei film il tema è già stato trattato davvero tanto, forse anche abusato. Può sorprendere il finale, almeno. E poi certo la qualità e la bravura degli attori c´è e d è indiscutibile.
New York anni Settanta. Per i poliziotti onesti gli avversari da contrastare sono due. i malavitosi, in ognuna delle loro forme, e i poliziotti corrotti. Grave spina nel fianco della polizia la corruzione, capace di tanti anni quanto la malavita. E il film è proprio il racconto di questo, lo scontro, il confronto tra un poliziotto onesto e un boss della malavita, entrambi forti, con una loro ferrea lealtà nei confronti delle loro regole, e se vogliamo estremamente soli. E poi sullo sfondo la corruzione della polizia. È la storia di Frank Lucas, Denzel Washington, una storia vera, come tante volte capita nel cinema americano. Mentre a New York imperversa la nuova moda dell´eroina che porta un´incredibile ricchezza nelle mani della mafia locale, quasi tutta bianca, e di riflesso delle forze dell´ordine, poliziotti, avvocati, giudici, corrotte nasce lentamente e senza clamore la stella di Frank Lucas. Il tutto capita alla morte di Bumpy Johnson, uno dei più importanti boss del crimine organizzato di colore della zona più interna della città. Lucas, silenzioso braccio destro di Johnson, a cui era anche a suo modo veramente affezionato, riesce a prenderne il posto a capo dell´organizzazione. E riesce trasformarla. Riesce a farne l´organizzazione criminale più forte e potente della città, grazie alla Blue Magic, un nuovo tipo di droga, totalmente pura, importata ingegnosamente dal Vietnam. Con questa droga così pura e a buon mercato inonda la città, conquistando in breve tempo grande ricchezza e grande potere. Ma alla fine scontrandosi anche con Richie Roberts, Russell Crowe, poliziotto senza macchia, agente ostinato, pronto a tutto pur di incastrare il suo nemico. E solo, troppe volte ha incastrato e denunciato i suoi colleghi disonesti. Abbandonato anche dalla moglie e dal figlio, con in corso una causa di divorzio. E con la segreta speranza di diventare avvocato. Nel confronto tra i due forse si scade un po´ nel già visto. Frank è elegante, furbo e con un gran senso della famiglia, Richie invece è sciatto e squinternato, isolato dai suoi colleghi, un copione forse già sentito, un lieve sapore di già visto. Ma lo scontro è forte, epocale. E Richie davvero bravo, tanto da riuscire ad incastrare alla fine Frank. Ma proprio mentre lui e il suo gruppo di poliziotti onesti sta andando ad arrestare Frank alcuni poliziotti corrotti, già al saldo del boss di colore, li precedono rubando in casa di Frank una grossa somma di denaro. Lucas intanto viene arrestato ed inizia un lungo processo. Ma sembra esserci stima tra Lucas e Richie, che vuole per prima cosa incastrare i poliziotti disonesti. E così Lucas e Richie collaborano e si può arrivare all´arresto di tantissimi poliziotti corrotti. Richie diventa avvocato e colpo di scena anche difensore di Lucas riuscendo al processo a far scenderla sua condanna da 70 a 15 anni.
Denzel Washington e Russell Crowe sono davvero bravi e il confronto tra i due tiene alta l´attenzione del pubblico. Però alla fine sembra forse mancare qualcosa al film o sembra di aver visto qualcosa già visto in passato. Ma rimane comunque un ottimo film.