L''eritema è un
arrossamento cutaneo che è sintomatico di malattie quali l''allergia, l''istoplasmosi, la coccidioidomicosi, la rosolia, la febbre mediterranea, la colite ulcerativa, e si manifesta anche in seguito a
condizioni più comuni quali le scottature solari, gli avvelenamenti chimici, la sensibilità a certi
contraccettivi orali, l''eccitazione emotiva. Anche alcuni tumori maligni come le leucemia ed i linfomi possono essere accompagnati da eritema.
L''eritema è dovuto all''incremento della quantità di sangue negli strati più profondi della pelle in seguito ad una dilatazione dei capillari. L''arrossamento può riguardare una piccola area del corpo o può essere generalizzato su tutta la superficie del corpo.
Le
aree di arrossamento diventano bianche quando si esercita pressione con un dito. In caso di allergia o scottatura solare l''eritema scompare entro pochi giorni o progredisce con lo sviluppo di altri sintomi. In condizioni quali la febbre mediterranea, la coccidioidomicosi, l''istoplasmosi, la colite ulcerativa e la sensibilità ai contraccettivi orali, l''arrossamento cutaneo si accompagna ad un noduloche è doloroso al tatto.
In caso di infiammazione, a differenza dell''eritema, sono presenti il calore, il gonfiore ed il dolore oltre all''arrossamento. L''orticaria differisce dall''eritema per la presenza di aree rossastre che sono simili a papule o a pomfi.
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