Il termine
alitosi sta ad indicare un
Alito cattivo ovvero un
odore sgradevole proveniente dalla bocca o dall''aria espirata. L''odore può derivare da sostanze che si formano in bocca o che si formano al di fuori di essa. E'' chiamata anche "fetor oris" o "alito cattivo". Colpisce una larga parte della popolazione e interessa specialmente coloro che hanno una scarsa igiene orale, in particolare coloro che hanno la placca batterica o il tartaro sulla superficie dei denti. Origina nella cavità
orale dove i
batteri anaerobi degradano lo zolfo contenuto negli aminoacidi in composti solforati volatili responsabili del cattivo odore: questi composti possono essere l''acido solfidrico ed il metil-mercaptano. Nel 10-20% dei casi l''alitosi non è dovuta a problemi orali. L''alitosi di origine orale può essere dovuta a svariate cause come una scarsa igiene orale, la placca dentaria, le gengiviti, le periodontiti, il carcinoma orale, la xerostomia, ecc. L''odore in questi casi si forma prevalentemente in sedi quali il dorso posteriore della lingua dove i batteri anaerobi crescono maggiormente. Può anche essere la conseguenza della produzione di acidi organici, ammoniaca ecc. Secondo alcuni studi gli uomini sono affetti da questo problema in misura maggiore rispetto alle donne il che significa che le donne hanno una percezione maggiore dell''alito cattivo. Le donne si sono dimostrate più attente all''igiene orale nei paesi sviluppati e usano colluttori, ecc. per eliminare i cattivi odori. Anche la bocca secca può determinare un cattivo odore della bocca in quanto la salivazione ridotta può essere responsabile di un maggior sviluppo di batteri anaerobi. Questo fenomeno si verifica principalmente al mattino ed è definito "alito mattutino". L''alitosi può essere tenuta sotto controllo se vengono prese adeguate misure igieniche, ovvero se le superfici dei denti vengono mantenute prive di materiale batterico aderente, libere dal tartaro, se si usano tecniche di spazzolamento adatte, se si usano spazzolini e dentifrici giusti. Inoltre va sempre raccomandato un controllo dentale regolare e completo.
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