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La stimolazione mentale ed il trattamento farmacologico possono aiutare le persone con problemi cerebrali come l''Alzheimer
a recuperare apparentemente la memoria perduta, secondo una ricerca pubblicata Domenica. Gli scienziati hanno utilizzato due metodi per far tornare la memoria perduta a dei topi affetti da una patologia simile all''Alzheimer: li hanno messi in una specie di Disneyland per roditori per stimolare il loro cervello, e inoltre hanno utilizzato un tipo di farmaco che favorisce la crescita delle cellule nervose del cervello stesso. La neuroscienziata Li- Huei Tsai del Howard Medical Institute e del Massachussetts Institute of Technology ha detto che tali metodi possono produrre benefici simili nelle persone affette da Alzheimer o da altri tipi di demenza che privano le persone della memoria e della capacità di apprendere. "Dimostriamo, credo per la prima volta, che anche se il cervello ha subito una neurodegenerazione molto grave e l''individuo presenta un danno molto grave dell''apprendimento e una perdita della memoria, c''è ancora la possibilità di migliorare la capacità di apprendere e recuperare fino ad un certo punto la perduta memoria a lungo termine" ha detto Tsai. Tsai ha detto che se apparentemente è possibile recuperare la perduta memoria a lungo termine, ciò fa supporre che la memoria non sia stata realmente cancellata dal cervello. Invece, lei ed i suoi colleghi, sostengono sul giornale Nature, che la memoria probabilmente rimane immagazzinata ma non vi si può più accedere o recuperarla a causa del danno cerebrale. I ricercatori hanno impiegato topi anziani geneticamente modificati, nei quali hanno attivato una proteina che ha dato il via ad una patologia cerebrale molto simile a quella delle persone affette da Alzheimer, con atrofia e perdita delle cellule nervose. Precedenti ricerche avevano dimostrato che una stimolazione mentale regolare come quella data dalla lettura o dal suonare uno strumento musicale posso ridurre il rischio di ammalarsi di Alzheimer. E un ambiente stimolante ha incrementato le capacità di apprendimento dei topi. Nel corso del loro studio, i ricercatori hanno tolto i topi dalle loro gabbiette e li hanno messi in una specie di parco giochi pieno di giocattoli colorati che venivano continuamente cambiati, di cilindri rotanti per consentirgli di correre e di altri topi. I ricercatori in precedenza avevano usato un test per "condizionare la paura", mettendo i topi in un piccolo ambiente e trasmettendo una leggera scossa elettrica alle loro zampe, per rinforzare la memoria duratura. I topi con il danno cerebrale "simil-Alzheimer" messi nell''ambiente stimolante riuscivano a ricordare lo shock test molto meglio di topi simili tenuti nelle loro gabbiette standard. I topi tenuti nel parco giochi apprendevano anche più rapidamente nuove cose rispetto ai topi tenuti nelle gabbiette. Dopo aver studiato il meccanismo biologico alla base del miglioramento dei topi tenuti in un ambiente stimolante, i ricercatori hanno testato sui topi dei farmaci chiamati histone deacetiylasi, o HDAC, inibitori.
Pubblicato il:
maggio 06, 2007
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