Chi ne è colpito?Il cancro alla prostata è il più comune tumore maschile in Inghilterra, rappresentando
all''incirca un quarto dei tumori negli uomini. Ogni anno circa 32000 uomini in Inghilterra ricevono una diagnosi di questo tipo e più di 10000 muoiono a causa di questa
malattia.
I casi sono rari negli uomini al di sotto dei 50 anni, ma diventano più frequenti con l''aumentare dell''età.
Avere un padre o un fratello con un cancro alla
prostata incrementa il rischio di un uomo di avere tale malattia.
La malattia è più comune negli uomini di discendenza afro-caribica o afro-americana e nei paesi occidentali.
Quali sono i sintomi?Spesso il cancro alla prostata non dà sintomi, ma qualora questi siano presenti sono:
- necessità di urinare frequentemente
- sonno disturbato dalla necessità di urinare
- difficoltà o dolore al passaggio dell''urina
- ritardo o esitazione prima di urinare
- la sensazione che la vescica non sia mai completamente svuotata
- dolore o rigidità nella parte bassa della schiena, della pelvi e delle anche
E'' importante sapere che ci sono altre condizioni mediche non cancerose che possono causare gli stessi sintomi.
Nel cancro della prostata avanzato, si possono manifestare i seguenti sintomi:
- perdita di peso
- dolore osseo
- dolore ai fianchi, alla pelvi o nella parte bassa schiena
- presenza di sangue nelle urine o nello sperma
Si può prevenire?Una dieta salutare con pochi grassi può aiutare a prevenire il cancro alla prostata, e la vitamina E, il selenio ed il licopene (che si trova nei pomodori) possono avere un effetto protettivo.
Come fare la diagnosi?
Se la diagnosi è precoce, la cura può essere efficace. Per cui è importante fare attenzione ai sintomi e consultare un medico prima possibile. Attualmente in Inghilterra non ci sono screening di routine per il tumore alla prostata.
Un medico potrà effettuare un esame rettale digitale e richiedere degli esami del sangue (per esempio il dosaggio dell''antigene specifico della prostata o PSA), o altri esami come radiografie o scansioni che potrebbero essere necessari.
Uno specialista potrebbe richiedere una biopsia della prostata che consente di stabilire se il cancro alla prostata è presente ed il suo grado di aggressività. Questi esami servono per determinare il tipo di terapia da adottare.
Qual''è la terapia?Il trattamento dipende da una serie di fattori. La cosa più importante è determinare se il tumore interessa solo la prostata (tumore localizzato) o interessa altre zone del corpo (tumore avanzato).
Se la malattia è localizzata, il tumore è piccolo ed interessa solo la prostata, si tiene il paziente sotto osservazione, oppure si rimuove chirurgicamente la prostata (prostatectomia radicale), si impiega la brachiterapia (semi radioattivi impiantati nella prostata) o ci si avvale dell''IMRT ( radioterapia altamente focalizzata).
Delle nuove terapie fanno parte gli ultrasuoni ad alta frequenza e la crioterapia.
Nella malattia in stato avanzato si utilizzano terapie ormonali, che riducono i livelli di testosterone nel corpo per rallentare o fermare la crescita delle cellule cancerose.