Ridurre la dipendenza dal
petrolio è il pensiero ricorrente di tutti noi di fronte all'esborso continuamente crescente al
distributore di benzina e all'aumento della bolletta del riscaldamento e dell'elettricità. Un Americano controcorrente ma che è anche Presidente della Foundation Economic Trends di Washington D.C:, Jeremy Rifkin, già noto per importanti libri, quali The Biotech Century e The European Dream, lancia la sfida per realizzare la prossima grande rivoluzione. Già Paul Roberts aveva osservato in THE END OF OIL come i maggiori attori del
petrolio esercitino il loro enorme potere economico e politico per mantenere lo status quo, mentre quasi metà della popolazione mondiale non dispone di
energia ricavata da combustibili fossili, ma alla limitatezza delle risorse petrolifere bisogna aggiungere la necessaria disponibilità di grandi capitali da investire per il loro sfruttamento, il forte collegamento dei profitti attesi dalla stabilità politica dei Paesi produttori, come di quelli attraversati dagli oleodotti, molti in buona parte scossi da movimenti islamici, l'inquinamento atmosferico, ma anche il visibile ostacolo delle disponibilità energetiche a nuovi Paesi in forte sviluppo, quali la Cina e l'India.
Sul fronte dell'alternativa al petrolio l'Europa è molto più avanzata degli Stati Uniti, posto che il vecchio Continente si è dato come obbiettivo di produrre entro 8 anni il 22% di elettricità da fonti rinnovabili, mentre gli USA s'impuntano a devastare l'Alaska. La grande alternativa è l'idrogeno che permetterebbe di realizzare con la sua più generale accessibilità il primo sistema mondiale di democrazia dell'energia. Il grande problema, come lo stesso Rifkin sottolineò nell'intervista ai giornali italiani in occasione della presentazione dell'edizione italiana,è che oggi l'idrogeno è ottenuto bruciando metano che fra 10 anni comincerà a scarseggiare. Ma l'idrogeno è ovunque: bisogna soltanto usare energia pulita (geotermica, eolica,solare) per elettrolizzare l'acqua. La conservazione dell'energia può avvenire in cellule combustibili che minimizzino la dispersione nel tempo. La predicazione di Rifkin non è rimasta del tutto inascoltata, visto che nell'aprile 2003 si è svolto a Washungton D.C. un RENEWABLE HYDROGEN FORUM a cui ha fatto seguito la creazione del sito HYDROGEN NOW.