Machu Picchu in lingua quechua "Machu Pikchu" ("Vecchia Cima") è chiamata anche "la città perduta degli Incas". E'' una città precolombiana che si trova su una montagna a 2057 metri d''altitudine, nella valle del fiume Urubamba, in Perù, nascosta nella foresta verdeggiante circondata da altre montagne sacre e con un allineamento celeste quasi perfetto ed è stata fatta costruire dal sovrano Inca Pachacuti nel XV secolo. Questa misteriosa città è stata scoperta dall''insegnante nordamericano Hiram Bingham (a capo di una spedizione dell''Università di Yale) il 24 Luglio del 1911. Bingham era un antropologo, uno storico ed un esploratore che si occupava di archeologia occasionalmente, tuttavia cercò di scoprire dove si trovasse la città dei discendenti Incas, Vilcabamba, ma nell''entrare nel canyon dell''Urubamba un contadino lo informò dell''esistenza di alcune
rovine sulla cima del Macchu Picchu. Poiché era scettico, visto che conosceva molti dei miti che esistevano riguardo alle città perdute, venne condotto da un ragazzo (figlio di pastori del luogo) alla montagna e trovò la città invasa dalla vegetazione tropicale e dalle vipere. Mentre ispezionava le rovine prendeva appunti ed era sempre più ossessionato dal luogo. Ritornò nella città nel 1912, nel 1914 e nel 1915 con altri esploratori che presero delle carte ed esplorarono la città e i dintorni dettagliatamente. Durante gli scavi, non troppo ortodossi, trovarono molti oggetti in bronzo, in cuoio, in argento e pietra ma non trovarono nessun oggetto in oro per cui non erano convinti che le rovine fossero dello splendido periodo Inca.
La città è divisa in due grandi aree, quella agricola formata da terrazze e da recinti nei quali venivano immagazzinati gli alimenti e quella urbana dove si trova la zona sacra, con i templi, le piazze ed i palazzi. Esistono diverse teorie sulla sua funzione, la più accettata è quella secondo la quale è stata costruita per sopraintendere all''economia delle regioni conquistate e con l''intento segreto di proteggere il sovrano Inca e la sua corte poiché in caso di attacco le strade più vicine alla città erano proibite alla popolazione comune, per cui il segreto era la principale arma di difesa militare. I
luoghi più conosciuti sono l''" Acllawasi" ("casa degli scelti"), un tempio di sacerdoti e l''"Intiwatana", l''orologio solare che marcava le stagioni dell''anno. Nel 1997 un incendio ha distrutto parte della vegetazione della città.
Machu Picchu è uno dei luoghi più belli ed enigmatici e senza alcun dubbio merita di essere una delle 7 meraviglie del mondo.
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