Cos''è il DNA? Il DNA, o Acido Deossiribonucleico, è il materiale ereditario negli esseri umani e in pressocchè tutti gli altri organismi. Tutte le
cellule nel corpo di una persona hanno lo stesso DNA. La maggior parte del DNA è localizzato nel nucleo cellulare ( ed è chiamato DNA nucleare ) ma una piccola porzione di DNA si trova anche nei
mitocondri ( e viene quindi chiamato DNAmitocondriale o mtDNA ). L''informazione nel DNA è immagazzinata in un codice fatto di 4 basi chimiche : Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) e Timina (T). Il DNA umano è costituito da 3 miliardi di basi, e più del 99% di queste basi sono le stesse in tutte le persone. L''ordine,o sequenza,di queste basi determina l''informazione necessaria per costruire e mantenere in vita un organismo, nello stesso modo in cui le lettere dell''alfabeto compaiono in un certo ordine per formare parole e frasi. Le basi del DNA si appaiano tra loro, A con T e C con G, per formare unità chiamate coppie di basi. Ogni base è anche legata ad una
molecola di
zucchero e ad una molecola di Fosfato. Insieme, una base,uno zucchero e un fosfato
formano una molecola chiamata Nucleotide. I nucleotidi si sistemano in due lunghi filamenti che formano una spirale chiamata
DOPPIA ELICA. La struttura della doppia
ELICA è simile ad una scala in cui le coppie di basi formano i pioli della scala e lo zucchero ed il fosfato formano i pezzi laterali della scala. L''importante proprietà del DNA è che può replicarsi o fare copie di se stesso. Ogni elica di DNA nella doppia elica può servire da stampo per la duplicazione della sequenza di basi. Questo è indispensabile quando le cellule si dividono perchè ogni nuova cellula avrà bisogno di avere l''esatta copia del DNA presente nella cellula di partenza. Il DNA dunque è una doppia elica formata da coppie di basi legate ad uno scheletro di zucchero e fosfato. Ma cos''è Il DNAmitocondriale? Sebbene la maggior parte del DNA è impacchettato nei cromosomi che si trovano nel nucleo cellular, anche i mitocondri hanno una piccola quantità di proprio DNA al loro interno. Questo materiale genetico è meglio conosciuto come DNAmitocondriale o mtDNA. I mitocondri sono organelli presenti nelle cellule.Essi servono a convertire l''energia proveniente dai cibi in una forma che le cellule stesse possano utilizzare. Ogni cellula contiene centinaia di migliaia di mitocondri che sono localizzati nello spazio intracellulare che circonda il nucleo delle cellule ( il citoplasma). I mitocondri producono energia attraverso un processo chiamato fosforilazione ossidativa. Questo processo usa ossigeno e zuccheri semplici per creare adenosintrifosfato (ATP), la principale forma di energia delle cellule. Uno specifico set di enzimi, chiamato complesso da I a V, porta a termine la fosforlazione ossidativa nei mitocondri. Oltra alla produzione di energia, i mitocondri giocano un ruolo in diverse altre attività cellulari. Ad esempio, i mitocondri aiutano a regolare l''auto-distruzione cellulare ( detta apoptosi). Essi sono anche indispensabili per produzione di sostanze come il colesterolo e il gruppo eme ( un componente dell''emoglobina, la molecola che trasporta ossigeno nel sangue ). Il DNAmitocondriale contiene 37 geni, tutti indispensabili per le funzioni base dei mitocondri. 13 di questi geni forniscono le istruzioni per creare gli enzimi coinvolti nell''ossidazione fosforilativa. I geni restanti forniscono istruzioni per costruire molecole chiamate RNAtranfer (tRNA) e RNAribosomale (rRNA) che sono " cugini chimici" del DNA. Questi tipi di RNA aiutano ad assemblare i mattoni che costituiscono le proteine ( gli amminoacidi) in proteine funzionanti. Per maggiori informazioni contattate Dr. Perwez Alam della ACBR, Università di Dehli
Altri abstract su Cos'è il DNA ?