Lo scrittore statunitense Richard Bach è un personaggio particolarissimo. Non solo scrittore, ma appassionato di volo, proprietario
di un piccolo aereo dove è salito, ogni volta che poteva e voleva, fino ad un’età piuttosto avanzata. Il volo, appunto. È questo il fulcro del
romanzo Il
gabbiano Jonathan Livingston, ma anche di altri successivi della sua lunga produzione; basterebbe elencare solo alcuni titoli: Le ali del tempo, Nessun luogo è lontano, Atterraggio di fortuna, Via dal nido, Un dono d’ali, Biplano.
Jonathan Livingston, narra il romanzo, è un gabbiano particolare, che vuole fuggire dallo stormo «Buonappetito», composto di suoi simili che usano il volo soltanto per procurarsi il cibo, e che vuole, al contrario di essi, dedicare la sua vita alla ricerca della perfezione nel volo, contro i pregiudizi dello stormo, convinto di essere nel giusto. Lo sconforto, la solitudine e la fatica, sono tarli che cercano di corrodere il suo senso di libertà, ma egli non si lascerà abbattere, e troverà altri gabbiani come lui, ai quali insegnare e dai quali imparare.
La storia è semplicissima, ad una lettura superficiale potrebbe sembrare un’innocua favola educativa per ragazzi, ma in realtà contiene in sé diversi livelli di lettura, che svelati ad uno ad uno rivelano il vero cuore di questo breve romanzo: il gabbiano Jonathan non è altro che la nostra parte spirituale, il nostro IO più profondo e sincero, ciò che noi eravamo e vorremmo tornare ad essere, oppure ciò che siamo ma che rischiamo di soffocare.
Bach, oltre che nella semplicità della sua prosa, ha i suoi punti di forza nella capacità innata di ricreare con le parole il senso di libertà che il volo riesce a regalare, la gioia che ne deriva, la felicità semplice e perfetta. A volte, leggendo la storia del suo gabbiano, sembra quasi di sentire il vento che lo stesso Jonathan sente quando va in picchiata, o si ha la sensazione che da un momento all’altro possano spuntarci un paio d’ali.
Il gabbiano Jonathan Livingston ha goduto negli anni di un grande successo di pubblico, ma dalla critica ha ricevuto ben pochi elogi. È stato criticato soprattutto perché ha dichiarato di avere scritto questo romanzo, e altri successivi, sotto l’influenza di una sorta di spirito astrale. Vi avevo avvertito già dalla prima riga che Richard è un tipo particolare, ma se leggerete anche voi Il gabbiano, vi assicuro che come lui, nessun’altro è in grado di farci volare con le parole.
VOTO: 9
Samuele Bovini