LA TRAMA.
Come tutte le storie in cui è protagonista Dirk Pitt, la trama si sviluppa seguendo uno schema ormai noto ai lettori di Cussler. Si parte da un naufragio, e poi, come dei tasselli di un mosaico, si prosegue fintanto che non si definisce bene la figura finale.
In questo caso il
naufragio è quello della Princess Dou Wan, avvenuto nel 1948. La
nave da crociera era stata requisita dal governo
cinese di Chaing Kasher, poco prima che quest’ultimo fosse detronizzato dai maoisti. Il motivo per cui fu requisita e privata di tutti gli orpelli che si addicevano ad una nave da crociera, era perché doveva compiere un’ultima navigazione prima di essere posta in disarmo. Dopo aver stivato l’enorme carico segreto, la nave salpa per una destinazione sconosciuta. Purtroppo fa naufragio ed essendo tutto coperto da segreto, il comandante non lancia alcun S.O.S., per cui affonda con tutto l’equipaggio. Apparentemente nessun superstite. Nel frattempo il nostro Dirk Pitt è in vacanza, dopo le avventure raccontate in “Onda d’urto”, in un
lago del nord-ovest americano, il lago di Orion. La sua attenzione
viene subito attirata da una costruzione sul lago che gli appare da subito sospetta. E’ una delle ville di un noto magnate cinese, Qin Shang. Dirk è insospettito dal nutrito
servizio di sicurezza, dalle sofisticate apparecchiature che difendono il perimetro della casa e per ultimo si accorge che anche il capanno nel quale dovrebbe trascorrere la convalescenza, è infestato da “cimici” e microcamere. Nel frattempo, un‘agente cino-americana, del Servizio anti-immagrazione, che era riuscita a imbarcarsi dalla Cina come immigrata clandestina su una delle navi dirette in U.S.A., viene smascherata. Julia Lee, questo il suo nome, viene condotta proprio sul lago Orion, insieme ad altri clandestini, per poter essere eliminata. Ma l’intervento del troppo curioso Direttore dei progetti speciali della NUMA, Dirk Pitt, rimanda questo triste epilogo. Per una strana coincidenza, poche ore prima l’Ammiraglio Sandecker, responsabile della Numa e Monroe, direttore del servizio anti-immigrazione, erano stati convocati insieme dal Presidente U.S.A., per definire una strategia anti-immigrazione che interessava le due agenzie. E, così, poco tempo dopo, Julia e Dirk si ritrovano a collaborare che cercare di capire in che modo il traffico dei clandestini cinesi viene effettutato sotto il naso delle autorità americane. Le scrupolose indagini portano tutte alle stessa persona : Qin Shang. Questi non è solo un ricco armatore, ma un vero criminale. In combutta col governo cinese, finanzia parte dei candidati alle varie cariche istituzionali americane, e addirittura è il maggior contribuente per la campagna del presidente in carica. Insomma un uomo spietato, con amicizie a tutti i livelli. Non esita ad eliminare chiunque cerchi di sbarrargli la strada. Solo che stavolta è un certo Dirk Pitt. Sarà dura.
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