Un tecno-thriller assolutamente realistico, nel quale Dan Brown torna a regalarci un crescendo di tensioni nella lotta
fra il bene e il male, mettendo a nudo un argomento tanto attuale quanto problematico: la
libertà personale e la salvaguardia della
sicurezza internazionale.
Susan Fletcher, responsabile della divisione di crittologia dell'NSA (National Security Agency), viene convocata d'urgenza dal suo comandandante Strathmore. La NSA nata cinquant'anni prima per tutelare le comunicazioni riservate del governo americano e per intercettare eventuali attentati di potenze straniere.
Da quest'ultimo viene informata che qualcuno ha messo a punto un programma in grado di "ingannare", il computer più potente del mondo, uno strumento capace di decodificare qualunque testo cifrato ad una velocità impressionante. Pochissimi sono a conoscenza dell'esistenza di questo strumento, “Fortezza Digitale”, ideato dal giapponese Ensei Tankado, handicappato dalla nascita per gli effetti del disastro atomico di Hiroschima. Il più grande genio informatico era stato assunto dall'NSA negli Stati Uniti per tale sopo, ma quando si rese conto che il supercomputer rischiava di diventare un nuovo Grande Fratello di dimensioni globali, decise di lasciare l'Agenzia e d'immettere il programma in rete, permettendo così a chiunque di scaricarlo. Ma questa azione di boicottaggio poteva regalare libertà d'azione a spie, trafficanti di droga e riciclatori di denaro sporco.
Susan si ritrova così a dover combattere per difendere la nazione, in un vortice di menzogne e tradimenti, cercando di salvare la propria vita e quella dell'uomo che ama.