Verso la fine del XVI secolo una
neonata
viene abbandonata nella ruota degli
Esposti di Novara in una freddissima notte del
diciassette gennaio, ricorrenza di Sant’Antonio Abate. Antonia Spagnolini
cresce tra funzioni religiose e funerali degli altri esposti. Verso i
dieci
anni una coppia di contadini decide di adottarla e Antonia viene portata
a Zardino, nella campagna novarese dove
vive serenamentefino ai vent’anni. Agli
occhi delle comari Antonia è troppo fortunata: nonostante sia femmina è stata
adottata, è sensibile, infrange i cuori dei migliori partiti del paese e ha la
sfrontatezza di respingerli, lei, un’esposta! Il suo volto diventa quello di
una Madonna dipinta in un’edicola da un pittore, una sera balla nella pubblica
piazza con un tedesco di passaggio e per questo viene scomunicata dal parroco,
s’innamora di un camminante, uomo senza radici. E’ troppo!Inizia la caccia alla
strega da
parte dei compaesani. Tutto quello che succede di negativo a Zardino è causato
dai sortilegi della strega Antonia. Il
parroco si reca a Novara a denunciarla al
Tribunale dell’Inquisizione e ne scaturisce un processo con condanna
finale. Il libro si chiude con il rogo della strega di Zardino al tramonto di una calda giornata, spettacolo a cui accorrono migliaia di persone provenienti dalle
campagne di Novara e dintorni.Il fatto è realmente accaduto,
come documentato dalle ricerche d’archivio fatte dall’autore.Sebastiano Vassalli (Genova,
1941) vive fin da piccolo a Novara dove esercitata la professione di insegnante.
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