Conosciamo Westlake soprattutto per i suoi gialli umoristici (bella e fortunata la
serie sugli Ineffabili Cinque, capitanati
dal ladro geniale ma sfortunato Dortmunder). Tuttavia, questo autore si affermò in primis nell'ambito del noir . Con lo pseudonimo di "Richard Stark" scrisse - e continua a farlo anche oggi che è ultrasettantenne - la
serie sul suo più famoso antieroe: Parker. Parker è il "duro" per eccellenza. Non conosce rimorso, non si richiama a nessuna istanza morale, e ogni suo colpo è realizzato con spettacolare freddezza, diremmo quasi con calcolo manageriale.
Da alcune storie su Parker sono stati tratti ottimi film (da ricordare: Point Black , con Lee Marvin, e Payback , con Mel Gibson).
Terra bruciata è un ennesimo, appassionante thriller. Parker sta per effettuare un clamoroso furto di opere d'arte, ma proprio alla vigilia del colpo qualcuno
decide di regolare un vecchio conto in sospeso con lui. Parker decide dunque di trasformarsi da preda a cacciatore. La vicenda è ambientata a New York, Chicago, il Montana e Courmayeur.