Girotondo è uno dei numerosi drammi di Arthur Schnitzler, il più autentico e profondo interprete dell’epoca della Finis Austriae . Esso è strutturalmente organizzato secondo una inesorabile forma ciclica, per cui ciascuno dei dieci personaggi (cinque maschili e cinque femminili) compare in due e due sole scene contigue, insieme con un partner di volta in volta differente: la
prostituta col soldato, il
soldato con la cameriera, la
cameriera col giovane signore, il giovane signore con la giovane signora e così via fino alla decima e ultima scena, che vede ricomporsi geometricamente il
cerchio nell’unione dell’ultimo
personaggio incontrato, il conte, con quello che era apparso per primo, la prostituta.
Girotondo è un'amara critica all'impossibilità umana di amare, o meglio alle difficoltà che un amore puro implica nel realizzarsi. I contatti umani sono ridotti a mero comportamento sessuale, pura furia negli istinti e negli intenti. Ma l'atto sessuale che conclude ogni quadro è preceduto da un corteggiamento, una sorta di rito o danza dell'accoppiamento: i dialoghi e le interazioni tra i personaggi tendono a far risaltare l'aspetto grottesco di una comunicazione che tende solo a celarne i veri intenti. Non a caso coloro che vengono coinvolti nel girotondo sono poi rappresentanti di tutte le classi sociali senza distinzioni: l'aridità colpisce tutti inevitabilmente, come la morte. Nella forma drammatica si rovescia la commedia di gusto francese, i cui intrighi amorosi riempivano di vita i personaggi: il sostrato comune di Girotondo è invece la banalità, il quotidiano, l'inutilità di convenzioni e la retorica che, di fatto, smascherano il personaggio della sua veste sociale (attrice, conte, prostituta, soldato eccetera) per renderlo schiettamente umano.
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