Il lupo della steppa ( 1928) è un romanzo dello scrittore tedesco Hermann Hesse. Combina elementi autobiografici e fantastici, e riflette il
momento di profonda crisi spirituale vissuto dall'autore negli anni '20. L’opera rappresenta al contempo un atto d'accusa al
mondo borghese, visto da Hesse come una struttura ipocrita, chiusa e limitante la libertà dello spirito. In breve la trama: Harry Haller, il protagonista del racconto, è un uomo dal carattere poco socievole, ombroso e irrequieto che, prima di sparire all'improvviso dalla camera presa in affitto, lascia un manoscritto al quale aveva lavorato nei mesi precedenti. Haller si descrive come una persona con due nature, una umana e una lupina, una divina e una diabolica, una che vive nel mondo dei nobili pensieri, dell'arte e della musica classica e l'altra che odia e disprezza la vanità e la superficialità del mondo borghese. Queste due nature si combattono e
rendono la sua
vita una sofferenza continua, causano il suo isolamento sociale e lo rendono un soggetto pericolosamente inclinato al suicidio. Nel momento in cui decide di compiere quest’ultimo gesto drammatico conosce una donna, Erminia, che lo convince a convertirsi ai piaceri della vita. Il finale del racconto si svolge in un "teatro magico": Harry Haller, nel momento in cui crede di aver finalmente recuperato la capacità di amare, uccide invece la
donna con una pugnalata al cuore (realizzando l'ultimo desiderio della sua amata Erminia). Per questo delitto viene condannato alla pena della vita eterna, ma i grandi del passato lo esortano a comprendere l'umorismo della vita, a non prendersi troppo sul serio e ad imparare a ridere.
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