Pynchon racchiude in 5
racconti scritti tra il 1958 e il 1964 le tracce di una voce inimitabile nel panorama della letteratura
contemporanea. Dalla spy-story di fine secolo alla struggente cospirazione di un gruppo di ragazzi contro i propri genitori, dal mondo sommerso e sconvolgente di una discarica di rifiuti all'esperimento glaciale di un appartamento sigillato al contatto con il mondo: l'immaginario di Pynchon si dispiega in quel processo di avvicinamento all'arte del romanzo in cui lo scrittore scopre, con ironia, di essere stato un apprendista lento...
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Thomas Pynchon è nato a Glen-Clove (New-York) nel 1937. Ha esordito con
racconti collocati nel genere del black humour. E' stato considerato poi il narratore più rappresentativo del movimento 'postmoderno'. Il suo primo imponente romanzo, V. (1963), è una rielaborazione fantastica della storia europea a partire dalla Prima Guerra Mondiale, e nello stesso tempo una bizzarra analisi di quelle forze dell'"inerte" e dell'"inanimato" che minacciano oggi l'umanità. Cifra enigmatica della pluralità dei significati della narrazione è "V.", entità dai mille volti mitici e geografici (Venere, la Vergine, Valletta), che agli occhi di chi la ricerca diventa una mappa delle sue ossessioni.
Breve e lirico è L'incanto del lotto 49 ( The Crying of Lot 49 , 1966): qui Pychon crea una grottesca metafora del Nordamerica, inventando un sistema postale segreto che si oppone al monopolio della comunicazione e offre agli emarginati e ai dissidenti una bizzarra strategia di sopravvivenza. L'interesse per i vari linguaggi e le diverse culture, musicale scientifica psichidelica visiva, domina la narrativa di Pychon. Nel suo relativismo, nel suo negare destinazione alla posta o al destino umano, egli non approda a una visione disperata ma utilizza sapientemente la paranoia
contemporanea come modo di conoscenza.
Nel grande affresco Arcobaleno di gravità ( Gravity's Rainbow , 1973), la vicenda del protagonista è racchiusa nella parabola di un missile V-2. L'umano vi appare definitivamente saldato al tecnologico.
Pychon ha pubblicato anche la raccolta di racconti Allievo lento ( Slow Learner , 1984), tra cui è "Entropia" ("Entropy", 1960), piccolo capolavoro che ha segnato la svolta della letteratura contemporanea statunitense verso le tematiche della scienza e della fisica quantistica.