E' Aprile del 1204, e Costantinopoli, la splendida capitale dell' impero bizantino, e' sotto saccheggio, in fiamme per mano
dei cavalieri della quarta crociata.
Nel mezzo di tanta confusione e atrocita', Baudolino mette in salvo uno storico e membro di alta corte da morte sicura sotto l'ira dei guerrieri crociati e procede nel raccontare la sua personale fantastica
storia.
Nato un semplice plebeo in Italia del nord, Baudolino possiede due doni speciali: un talento nell'imparare diverse lingue e una capacita' innata nel mentire.
Quando ancora un ragazzino, viene a conoscenza di un
comandante straniero nel bosco, incuriosendolo con il suo umorismo intelligente e mente attiva.
Il comandante-che si dimostra in realta' l' Imperatore Federico Barbarossa- adotta Baudolino e gli permette di studiare all'universita' di Parigi, dove incontra una serie di amici coraggiosi.
Incorraggiato da mitologie e loro stesse ambizioni e desideri, questo allegro gruppetto si avventura alla ricerca di Padre Giovanni, un leggendario prete-re apparentemente regnante in un ampia area dell' est, una fantasmagorica terra abitata da strane creature con occhi nelle spalle e bocca nello stomaco, di eunucchi, unicorni, a adorabili made.
Tra digressioni da capogiro, oltraggiosi trucchetti, straordinari sentimenti, e riflessioni intense sulla nostra era post-moderna, ecco a voi Eco il racconta-storia al meglio di se'.