Negli Stati Uniti , il ricorso al reale , che si realizza nel processo della costituzione dell'opera mediante l'assemblage
e l'inserimento di elementi presi dal quotidiano si afferma tra la fine degli anni cinquanta e l'inizio dei sessanta come rifiuto di continuare l'esperienza dell'espressionismo astratto.
Nello stesso periodo John Cage, Robert Rauschenberg e Merce Cunningham preannunciano gli
happening.
Robert Rauschenberg utilizza come fondo colorato per i suoi dipinti rossi delle di fumetti che traspaiono attraverso il colore. Nello stesso modo Jaspers Johns si serve di fogli di giornalecome supporto per i suoi primi bersargli e l'uno come l'altro incorporano alle loro opere oggetti trovati per caso.
Significativo il gesto di Rauschenberg chenel 1953 " cancella" un disegno di De Koononing traduce il desiderio di libertà degli artisti e la loro volontà di rifondare l'arte.
la pratica dell'assemblage si diffonderà rapidamente. L'uso di materiali di recupero, il calco, il reciclaggio, il collage sono il modus operandi di questi artisti.
Pittura e scultura si riducono a una combinazione di oggetti Rauchenberg chiama le sue opere
Combine paintings , dettata dal caso. Il postulato di Rauchenberg
iscriversi tra la vita el'arte diventerà una delleparole d'ordine di tutto questo periodo e avrà come conseguenza il ravvicinamento tra pittura e arti rappresentativeche troviamo in Jim Dine, Robert Rauschenberg ,Claes Oldenburg.
Questa magnificazione dell'oggetto associato alla scomparsa dell'artista condurranno la pittura ad autodefinirsi nuovamente: tale processo costtuirà il movimento pop,dove si riuniranno due filiazioni distinte : quella nata dai nouveaux realistes che si svilupperà presso artisti pop come Andy Warhol, Roy Lichtenstein o James Rosenquist, e quella piùaccademica degli artisti realisti americani