L’enigma dei
numeri primi è uno dei più emozionanti libri di Marcus De Sautoy, grande divulgatore di storia della
Matematica e matematico lui stesso. Il volume affronta in sintesi il paradosso dell’esistenza di una formula che generi tutti i numeri primi. Se Gauss fosse vissuto ai tempi odierni certamente sarebbe diventato un hacker dei computer.
Le carte di credito e i codici di accesso dei più disparati programmi sono determinati dal prodotto di due numeri primi di molte cifre. Una volta scoperta la formula dei numeri primi, si rischierebbe di bloccare tutte le nostre carte di credito e le nostre schede telefoniche.
Il mondo cadrebbe nel caos e molto probabilmente l''''uomo sarebbe costretto a pagare in contanti anche cifre molto elevate.
I numeri primi, dice l''''autore del libro, sono gli
atomi della matematica, dai quali scaturiscono continuamente problemi di ogni tipo. Sono come le fondamenta di un palazzo, e possono portare l’uomo alla follia. Graham, uno dei migliori matematici del XX secolo, conosceva un matematico che andava a letto con la moglie soltanto nei giorni del mese che fossero numeri primi. La cosa ci
fa sorridere, ma quell''''uomo attribuiva ad essi un valore quasi mistico, un po’ come Pitagora che spiegava ai suoi allievi l’importanza dei numeri interi.
Antiche popolazioni orientali consideravano i numeri pari femminili e i
dispari maschili. In effetti ritenevano effeminati i numeri dispari non primi; essi, infatti, attribuivano una connotazione virile ai numeri primi. Di grande
importanza è la congettura di Goldbach, che ipotizza che ogni numero pari maggiore di due sia la somma di due numeri primi.
Ho trovato in questo libro anche un bel grafico, che mostra la formula matematica che più si avvicina al numero di numeri primi (log n/n). Per me è come la Bibbia della Matematica, un libro ricco di letteratura e di poesia, stampato circa un anno fa in edizione economica.
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