C''è stato un periodo in cui il denaro non esisteva. Molto tempo fa, gli
uomini vivevano in una fase successivamente
denominata "economia di
sussistenza"; producendo soltanto ciò di cui avevano necessità. I loro
bisogni erano pochi ma i loro metodi di produzione erano tali da portarli a spendere la maggior parte della propria vita in una
battaglia incessante per la sopravvivenza personale. Tuttavia, non avevano
esigenza di denaro.
Ma, da allora, le popolazioni hanno
iniziato a migliorare i propri metodi di
produzione cominciando a produrre più di quanto avessero bisogno.
Inoltre, hanno iniziato a specializzarsi. A titolo d''esempio,
la persona in grado di realizzare buone scarpe ha cominciato a
concentrarsi su tale produzione e sullo scambio delle scarpe - appunto
- con alimenti o altri oggetti di cui aveva necessità. Ciò è quella che viene definita come "Market economy", dove le varie merci vengono
prodotte principalmente per essere
scambiate tramite libero mercato.
Il primo metodo di scambio è stato denominato "baratto"; dove le merci vengono scambiate fisicamente. Ciò è risultato essere poco conveniente a causa della difficoltà di equiparare i vari scambi.
Supponiamo che una persona necessitasse di un paio di slip e che non avesse nient''altro da scambiare se non una mucca. Così la gente ha
dovuto inventare qualcosa che, semplicemente, facilitasse lo scambio di
mer