Questo libro di un ambiente triste del deserto, "il paese della sete" si tratta di un giovane soldato francese, un "spahi".
Lui e venuto di un piccolo villaggio di montagna, ed era buono ed innocente. I suoi parenti lo amavano tanto ed aveva una fidanzata, sua cugina, chi lo aspettava di ritornare. Con ghi altri
soldati arrivono a Saint-Louis in Senegale, e gli altri cercano l amore nelle donne facili, ma lui incontra Cora, una donna elegante e ricca, di colore, suo primo amore, con chi lui e troppo felice per qualche mesi, e chi gioca con lui e lo lascia per un altro amante. Quando lui realizza questo, si tomba malato, una febbre strano di africa lo affronta. Le donne nere lo curano ma poi deve andare all ospedale, dove quasi
muore. Tre anni passati e l uomo giovane e transformato. Poi lo troviamo con Fatou-gaye, una ragazza nera, chi deviene suo amante. La vita e calma, quasi non succede niente, come se non fossero dei soldati. Un giorno la madre di Jean (il spahi) manda una lettera, e vuole domandare dei soldi, perche le cose non vanno bene, ma Jean deve realizzare, che Fatou-gaye ha gia finiti tutti, ha comprato dei vezzi d oro. Ma poi, Jean e gli altri soldati, Muller e Nyaor-fall, suoi amici devono andare a combattere i nemici...Jean muore, ma Fatou e gia incinta con il suo bambino.