Sono passati già diversi anni dalla mia prima lettura di questo
romanzo, eppure continuo tuttora a prenderlo in mano, per risfogliarlo o addirittura rileggerlo da capo. Mi vanto di essere stato uno dei primi "scopritori" di William Boyd e posseggo ormai l'intera sua produzione (molti titoli anche nell'edizione originale
inglese).
"Brazzaville Beach" è un romanzo particolare, in cui, oltre all'interessante sfondo storico (la guerra civile in un Paese africano), ci sono da rilevare i molti "appunti" di zoologia (la protagonista fa parte di un gruppo di scienziati che studiano il comportamento delle scimmie) nonché di matematica. Non sono nozioni semplicemente "gettate là", come purtroppo spesso capita nelle opere letterarie del postmodernismo, ma di informazioni oltremodo interessanti e peraltro pertinenti alla vicenda. Il marito della donna/io-narrante è difatti un docente di matematica... Non voglio anticiparvi altro. Dirò solo che, sebbene
scritto circa 15 anni fa, questo
libro non ha perduto nulla della sua freschezza, come d'altronde si conviene ai i veri capolavori.
William Boyd (che "conosco" fin dal tempo del suo primo grande successo come romanziere con "Stars and Bars", avventura comica di un inglese espatriato a New York - e da cui è stato pure tratto un
film con l'allora giovane Daniel Day-Lewis) è un autore che consiglio assolutamente a chiunque ami la buona letteratura, soprattutto quella che proviene dall'isola di Albione (Anthony Burgess, Iris Murdoch e dintorni).
Boyd, che è nato ad Accra (Ghana) nel 1952 da genitori scozzesi, è un vero cosmopolita, ma non ha mai perso la natura tipicamente inglese. Ha studiato a fondo la storia del proprio Paese, specializzandosi dapprima nel periodo della Prima Guerra Mondiale (due suoi romanzi sono ambientati in quell'epoca: " A Good Man in Africa"
e " An Ice-Cream War "; ha scritto inoltre uno sceneggiato televisivo che ha come sfondo le sanguinose vicende del '15-'18: "The Trench"), per poi via via spostarsi verso i nostri giorni. "The New Confessions" e "Any Human Heart" ("Ogni cuore umano") sono praticamente il racconto di tutto il secolo XX visto con gli occhi dei rispettivi protagonisti. "The Blue Afternoon" e "Nat Tate: American Artist" si svolgono preminentemente tra le due Guerre (il primo però nelle Filippine, il secondo negli Stati Uniti). "Armadillo" è l'unico suo vero romanzo ambientato interamente nell'Inghilterra di oggi.
Boyd ha scritto inoltre tre acclamati volumi di short stories: On the Yankee Station (1981), The Destiny of Nathalie X (1995) e il recentissimo Fascination (2005).
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