E' riconosciuto come uno dei più importanti romanzi gotici mai scritti, e ancora adesso la sua fama è viva in tutto il mondo Stoker iniziò a scrivere Dracula dopo essersi abbondantemente documentato con scrupolosa pignoleria "matematica" su tutto quanto poteva servirgli per costruire il suo romanzo consultando libri e mappe del British Museum, facendo ricerche sulle tradizioni del folklore sui vampiri e su un personaggio dalla fama sinistra realmente vissuto circa 4 secoli prima - Vlad Tepes l'impalatore - e ambientando il racconto in uno dei luoghi più selvaggi e sconosciuti d'Europa: la Transilvania, nido di ogni superstizione Una caratteristica particolare di questo romanzo è quella di essere scritto come fosse un diario a molte voci, dove ognuno racconta la propria storia o quella di un altro, in un "fitto gioco di rimandi, di specchi destinati a non lasciare, almeno nelle intenzioni, nessun angolo buio" inframmezzandolo, per di più, con lettere, biglietti, ritagli di giornali, in un montaggio spesso molto felice e riuscito al quale il libro deve senz'altro gran parte della sua fortuna.Jonathan Harker viene inviato in Transilvania dal suo capo per curare un acquisto fatto in quel di Londra da un signorotto locale: il
Conte Dracula.Con il passare dei giorni alcuni particolari diventano terrificanti fino alla scoperta del
terribile segreto del Conte: egli è in realtà un vampiro che si accinge ad azzannare la vecchia Inghilterra per prolungare la sua insana esistenza. Quando ormai sembra giunta l'ultima ora per Harker, l'azione si sposta in Inghilterra, dove da uno scambio di lettere tra Mina, fidanzata di Jonathan, e Lucy iniziamo a conoscere gli altri protagonisti: John Seward, direttore di un manicomio, Quincey P. Morris, avventuriero e giramondo, e Arthur Holmwood, giovane di nobile famiglia e fidanzato di Lucy. Mina, quindi, in attesa del ritorno di Jonathan, va a soggiornare nel Carfax con Lucy e la sua famiglia: è questo l'inizio di una serie di fatti strani. Sul diario di Mina, infatti, vengono registrati oltre ad una serie di comportamenti anomali da parte dell'amica, anche l'arrivo a Whitby di una nave governata da un morto durante un giorno di tempesta. Al diario, per meglio descrivere l'accaduto, è allegato il servizio di un anonimo giornalista che descrive l'arrivo nel porto della nave fantasma, da cui esce un cane impaurito e inferocito, e quindi un estratto dal diario di bordo, che sembra riecheggiare I pirati fantasma, romanzo del maestro dell'orrore William Hodgson, in cui si narra di un terribile demone che infesta la nave naufragata. Dal suo arrivo in poi, contemporaneamente, Renfield, paziente del dr.Seward, inizia a peggiorare, delirando di un fantomatico Signore, mentre Lucy è evidentemente la vittima di un mortale vampiro (porta gli evidenti segni sul collo): tutti indizi dell'arrivo del Conte Dracula in Inghilterra. Così, mentre Mina va dal fidanzato Jonathan, riuscito a sfuggire alle grinfie del Conte, e che sposerà proprio in quei giorni, la salute di Lucy, che iniziava a peggiorare, subisce un terribile attacco. Il dr. Seward, allora, non vede soluzione migliore se non quella di chiamare il suo insegnante, l'esimio dr. Abraham
van Helsing. All'inizio provano a fermare il deperimento con una serie di trasfusioni di sangue ma l'attacco finale di Dracula. La minaccia, però, è solo all'inizio: come Van Helsing sa, Lucy è ormai diventata un vampiro a sua volta e, infatti, subito inizia a fare alcune prede: bambini che giocano nei dintorni del cimitero dove il suo corpo è stato sepolto. La notizia sarebbe passata quasi anonima se non fosse che le vittime sono bambini, ma le poche informazioni che giungono dalla stampa fanno interessare i due studiosi (Seward e Van Helsing), che esaminano le ferite dell'ultimo bambino: questa prova basta per convincersi che è ora di agire. In una terribile notte, rinchiudono nella sua tomba il corpo di Lucy, per poi tornare il giorno dopo e distruggere deampira.A questo punto, grazie al controllo sulle carte e la corrispondenza di Lucy, Van Helsing entra in contatto con Mina e ha la possibilità di leggere il diario sul soggiorno in Transilvania. L'incontro con Mina non è fondamentale solo per capire finalmente chi è l'avversario che si deve affrontare, ma soprattutto per l'aiuto che lei e il marito daranno all'impresa: proprio grazie alla coraggiosa giovane, infatti, si inizeranno a mettere insieme tutti i piccoli indizi che Stoker ha disseminato, primo fra tutti l'anomalo comportamento di Renfield, che in un ultimo momento di lucidità cercherà di avvisare i nostri eroi del pericolo imminente. Il Conte,infatti, penetra nel manicomio e inizia a contagiare con la sua terribile influenza la povera Mina, per farne la sua sposa per l'eternità.A quel punto Van Helsing, Harker, Seward, Lord Godalming e Morris stringono i tempi e, utilizzando delle ostie consacrate, sterilizzano i nascondigli londinesi del Conte, costringendolo così a fuggire con l'unica cassa di terra natia che aveva tenuto nascosta per sé.Il gruppo decide di mettersi all'inseguimento del Conte, per distruggerlo definitivamente e salvare l'anima di Mina e si recano a Varna, in attesa della nave su cui viaggia la cassa. Dracula, però, riesce ad evitare Varna e risale lungo il corso del fiume che costeggia da vicino il suo Castello.La sfida finale si svolge sulle montagne sopra al Castello: dopo una strenua lotta, poco prima del tramonto, Jonathan e un Quincey morente sferrano i colpi letali al Non-Morto, che diventa polvere, non senza un sorriso di sollievo sulle sue stesse labbra.
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