Un
pilota di aereo, precipitato nel
deserto, incontra un
bambino semplice, che
per prima cosa gli chiede "Mi disegni una pecora?". Allibito, il pilota, disperato
per la situazione in cui si trovano, non si capacita di questa ed altre richieste
strane del bambino. Questi, poco per volta, dice di essere il
principe di un
lontano asteroide, sul quale abita solo lui e una piccola rosa, molto vanitosa,
che lui cura e ama.
Il
piccolo principe racconta che, nel suo vagare per lo spazio, ha conosciuto diversi personaggi
strani, ciascuno dei quali gli ha insegnato qualche cosa. La cura per la sua
rosa lo ha fatto soffrire molto, perché spesso questa si è mostrata scorbutica
o molto pretenziosa. Ora però che è lontano, il Piccolo Principe scopre piano
piano che le ha voluto bene, e che anche lei gliene voleva. Purtroppo però non
si capivano. Il piccolo principe, proveniente dall'asteroide B612, aveva bisogno
della pecora per farle divorare gli arbusti di baobab prima che crescessero
e soffocassero il suo
pianeta.
E da qui
inizia il racconto dei pianeti che il piccolo principe ha visitato, con gli
strani personaggi che li abitano. Da ciascuno di essi il piccolo principe se
ne va con l'idea che i grandi siano ben strani, e con un piccolo insegnamento
per sé:
un
pigro, che ha trascurato i baobab del proprio pianeta da piccoli, ha scoperto
che se si lasciano crescere i baobab, questi soffocano tutto quello che c'è;
il
signor Cremisi, su un altro pianeta, ha passato la vita a contare le stelle,
allo scopo di diventare più ricco e comprare altre stelle, senza amare nessuno; un
vecchio re solitario, che si crede onnipotente; un
vanitoso chiede solo di essere ammirato e applaudito, senza ragione; un
ubriacone beve per dimenticare la vergogna di bere; un
lampionaio deve accendere e spegnere il lampione del suo pianeta ogni minuto,
perchè il pianeta gira a quella velocità;
un
geografo sta seduto alla sua scrivania ma non ha idea di come sia fatto il
suo pianeta, perché non dispone di esploratori da mandare ad analizzare il
terreno e riportare i dati.
Questi
consiglia al piccolo principe di visitare la Terra, sulla quale finalmente il
nostro protagonista giunge, con grande stupore per le dimensioni e per la quantità
di persone. Il suo primo incontro, nel deserto, avviene con un serpente, simbolo
della morte, che però è vista in senso positivo, come l'inizio di un viaggio.
Proseguendo con il suo viaggio, egli incontra un piccolo fiore, delle alte cime,
ed infine un giardino pieno di rose fiorite. La sua rosa aveva raccontato al
piccolo principe di essere l'unica di quella specie in tutto l'universo, e quindi
egli rimane molto deluso da questa scoperta. Ma non fa in tempo a pensarci molto,
che compare un piccolo volpe, che gli chiede di essere addomesticato e di essere
suo amico. La volpe parla a lungo con il principe dell'amicizia, della sua rosa,
che in realtà è unica al mondo per le cure e l'amore che lui le ha prodigato;
poi, alla fine del loro incontro, gli rivela il suo segreto: "Non si vede bene
che col cuore; l'essenziale è invisibile agli occhi".
Il principe
incontra poi un indaffarato controllore, che non sa giustificare la ragione
per cui la gente va avanti e indietro sempre di fretta; l'ultimo interessante
incontro è con un venditore di pillole che calmano la sete, facendo risparmiare
un sacco di tempo. Dopo aver ascoltato tutto il racconto del piccolo principe,
il pilota non è riuscito a riparare l'aereo e ha terminato la scorta d'acqua.
Ecco allora la proposta assurda e ingenua del bambino: "Anch'io ho sete… cerchiamo
un
pozzo… ".
Dopo una
giornata di cammino, i due si fermano stanchi su una duna ad ammirare il deserto
nella notte, bellissimo nella sua maestosità,o soprattutto perché
"ciò che abbellisce il deserto", disse il piccolo principe, " è che nasconde
un pozzo in qualche luogo…". Di qualunque cosa si tratti, quello che fa la sua
bellezza è invisibile. Con in braccio il bambino addormentato, il pilota cammina
tutta la notte, e finalmente all'alba scopre il pozzo. "Un po' d'acqua può far
bene anche al cuore" commenta il piccolo principe, e bevono entrambi con gioia.
Il pilota torna al lavoro al suo apparecchio, e la sera seguente ritrova il
piccolo principe ad attenderlo su un muretto accanto al pozzo, mentre parla
con il serpente che aveva incontrato. Il piccolo principe tornava lì, dopo un
anno dall'arrivo sulla terra, per tornare al suo pianeta. Il serpente, con il
suo morso, era il mezzo per potersi liberare del corpo, troppo pesante per arrivare
così lontano. E così, nella notte, in una scena struggente, il piccolo principe
fa il grande passo per ritornare dalla sua rosa. Il suo corpo cade a terra,
esanime, ma "sarà come una vecchia scorza abbandonata". Ancora una volta, "l'essenziale
è invisibile agli occhi".
E il piccolo
principe così, forse, ritorna dalla sua rosa, con la pecora, la scatola e la
museruola. E lascia in regalo al pilota, e a tutti noi, il suo sorriso, il suo
messaggio, e un mare di stelle da guardare, sapendo che lassù, da qualche parte,
un piccolo principe sta prendendosi cura della sua rosa
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