E'primavera e trenta persone, incluso lo stesso Chaucer, si recano in pellegrinaggio verso la tomba di Thomas Becket che si trova a Canterbury.
I pellegrini provengono da diverse classi sociali e si radunano alla locanda Tabard Inn di Londra.
L'oste della locanda suggerisce che ogni pellegrino dovrebbe narrare due racconti mentre si recano a Canterbury, e due durante il ritorno. Inoltre afferma che vi sarà un premio per il miglior racconto ed anche una punizione per chi si arrende.
Tutti i pellegrini accettano e partono.
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