Provate a saltare più in alto che potete. Piegatevi sulle ginocchia. Ora saltate! Non importa quanto ci proviate o quanto in alto riusciate a saltare, tornerete sempre giù. Qualcosa chiamato gravità vi riporta giù. La gravità vi
mantiene attaccati alla
terra. Senza la gravità volereste via nello
spazio. Saltereste e continuereste ad andare su. Potrebbe suonare divertente ma non potreste vivere così in alto. Intanto come prima cosa avete bisogno di aria da respirare. Più in alto si va e meno aria c'è. Avete bisogno della gravità per tenervi giù sulla terra. COS'E' LA GRAVITA'? La gravità è una forza che attira due oggetti l'uno verso l'altro. Una forza che viene anche chiamata gravitazione. Più è grande un oggetto più è forte la gravità. Oggetti piccoli e persino macchine ed edifici hanno una gravità così bassa che non si riesce a sentire la loro forza di attrazione. Oggetti enormi come la terra, comunque, sono un altro paio di maniche. La terra è così tanto più grande di voi che la sua gravità vi rende attaccati al suolo. La terra è più grande della luna. La gravità della terra attira la luna. Ecco perchè la luna è in orbita, cioè gira,
intorno alla terra. Il sole è più grande della terra. La sua gravità fa girare la terra intorno al sole. La gravità della terra attira verso il centro della terra. La gravità mantiene gli oceani e l'atmosfera sulla terra. La gravità del sole attira verso il centro del sole. Mantiene insieme il sole. CHI HA SCOPERTO LA GRAVITA'? La gravità c'è sempre stata. Nell'antichità si cercava di spiegare perchè le cose cadono verso la terra. Uno scienziato inglese chiamato Sir Isaac Newton ebbe una grande idea riferita alla gravità nel 1687. Pensò alla caduta di una mela e si chiese quanto si estendesse la gravità. Gli venne l'idea che la gravità fa di più che mantenere le persone sulla terra. Newton pensò alla gravita come ad una specie di forza misteriosa che attira gli oggetti l'uno verso l'altro. Disse che la gravità mantiene la luna in orbita intorno alla terra. Mantiene i pianeti in orbita intorno al sole. Le idee di Newton sulla gravitazione spiegarono molte cose relativamente a come cadono le mele e come si muovono le stelle ed i pianeti. UNA
CURVA NELLO SPAZIO-
TEMPO. All'inizio del 900 un altro scienzato di nome Albert Einstein ebbe un'idea molto diversa relativamente a cosa fosse la gravità. Einstein ebbe in effetti molte idee strabilianti. Disse che c'era qualcosa chiamato spazio-tempo. Pensò alla gravità come ad una curva nello spazio-tempo. Non è così difficile come sembra da immaginare. Immaginate di mettere una
palla da bowling su di un materasso. Il materasso è come lo spazio-tempo. La palla da bowling è una stella. La palla da bowling crea una curva nel materasso morbido. Questo accade in maniera simile a come quando una stella crea una curva nello spazio tempo. Se cercate di far rotolare una palla da tennis oltre la palla da bowling girerà intorno alla palla da bowling passando attraverso la curva. I pianeti nel nostro sistema solare ruotano attorno alla curva nello spazio-tempo creato dal sole. La curva fa sì che i pianeti non vadano via nello spazio. La curva nello spazio-tempo mantiene i pianeti intorno al sole. Gli scienziati non sono ancora sicuri su che cosa sia causa della gravità. Saperne di più è una questione importante per il futuro
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